sábado, 2 de noviembre de 2013

Reserva Faunística Cabo Vírgenes / Ea. Monte Dinero



El cabo Vírgenes constituye el extremo más austral del área continental de América del Sur; por ende del Continente Americano. Coyuntura bioceánica entre los océanos Pacífico y Atlántico (mediante el Estrecho de Magallanes), y declarado en 1986 Reserva Provincial por la Provincia de Santa Cruz (Argentina). El cabo recibió su nombre durante la expedición liderada por Fernando de Magallanes; avistado por primera vez por europeos el 21 de Octubre de 1520, recibiendo el nombre de Cabo de las Once mil Vírgenes. La geografía del lugar esta dominada por el contraste entre el paisaje estepario típico de la patagonia extrandina y los imponentes acantilados activos sobre el frente Atlántico.
Mil doscientas treinta hectáreas, delimitadas con la finalidad principal de proteger la colonia del Pingüino Magallánico
(Spheniscus Magellanicus), dan vida activa  a este confín austral. Esta colonia, la más importante de la provincia de Santa Cruz y la segunda en relevancia de la República Argentina, estima una población de 110 mil parejas reproductivas. 
 
En los últimos días del mes de agosto comienza a llegar los machos adultos (reproductores) para preparar el nido, comúnmente el mismo de la temporada anterior. A mediados de septiembre comienzan a llegar las hembras para incubar sus huevos, dando inicio así a la época de reproducción en tierra. Los nacimientos comienzan en el mes de noviembre, para que luego ya en el mes de abril, los pichones inicien junto a los adultos la migracion hacia el norte.
Se estima que en pleno mes de diciembre, la población puede llegar a los 450 mil pingüinos, entre adultos, pichones y juveniles, transformándose en un espectáculo de dimensiones impresionantes, tanto visuales como sonoras.
 
La reserva, sirve a su vez de cobijo para otras varias especies autóctonas de la zona: bandurrias, cormoranes, guanacos, cauquenes, choiques, zorros colorados y grises, completan una variada fauna posible de avistar sin mayores dificultades.
 

Otro atractivo situado en la zona es el Faro de Cabo Vírgenes (inaugurado en el año 1904), en tierras donadas por la Familia Fenton (propietarios de la Estancia Monte Dinero). El faro puede ser visitado, junto a su museo, durante todo el año. El complemento ideal para la visita a este confín del continente, es la posibilidad de vivir la experiencia de la vida en una típica estancia patagónica con mas de 130 años de historia. La Estancia Monte Dinero, apenas a 15 km del cabo, y a unos 120 km de la ciudad de Río Gallegos (capital provincial), ofrece la experiencia de alojarse en su casco centenario y disfrutar de todas las actividades rurales que se llevan adelante en una estancia ganadera modelo en la región.
 
También se ha considerado en esta zona el punto de inicio de la mítica Ruta 40. La ruta argentina de mayor extensión, que atraviesa el país de punta a punta, transformándose en un destino turístico en si mismo. A lo largo de toda la Patagonia Austral, esta ruta es el nexo principal entre los principales atractivos de la región y la experiencia de alojarse en tradicionales estancias que ofrecen alojamiento a huéspedes y viajeros.